O petróleo bruto ou crude tal como é extraído do subsolo não é utilizável para aplicações industriais e de automotive. Para isso terá que ser submetido a tratamentos especiais nas refinarias, onde se obtém uma grande variedade de produtos. Dentro destes produtos, os que se aplicam para a fabricação de lubrificantes são os denominados óleos base e que podem ser:
Minerais: Obtidos diretamente do petróleo bruto ou crude. São os de uso mais abrangente.
Sintéticos: Fabricados com bases que provêm de transformações químicas complexas ou de síntese.
Semi-sintéticos: Mistura dos dois anteriores.
Assim, um óleo lubrificante é um produto formado por um óleo base, geralmente derivado do petróleo bruto, e/ou aditivos (compostos que se incorporam, em pequenas quantidades, aos óleos base para se obter o lubrificante final com o nível de qualidade e tipo de aplicação desejado).
Os aditivos mais importantes são:
- Antioxidantes.
- Antiferrugem.
- Detergentes.
- Dispersantes.
- Melhoradores do índice de viscosidade.
- Antidesgaste.
- Melhoradores do ponto de fluxão.
As características físico-químicas mais importantes dos lubrificantes são:
- Cor.
- Viscosidade.
- Índice de Viscosidade.
- Densidade.
- Ponto de Inflamação.
- Ponto de Combustão.
- Ponto de Fluxão.
- Extrema Pressão.
- Desaerificação.
- Desemulsibilidade.
- TBN.
A qualidade e prestação dos lubrificantes são dadas pela qualidade das bases utilizadas, a Tecnologia dos aditivos utilizados e as características físico-químicas dos lubrificantes finais.
Para mais informação consulte o nosso glossário e a página de Perguntas mais frequentes.
Quanto ao tipo de aplicação, os óleos mais importantes são:
- Óleos para motores a 2 - 4 tempos.
- Óleos para transmissões e caixas de velocidades.
- Óleos para usos industriais.
- Óleos de Marinha.
- Massas Lubrificantes (rolamentos e chumaceiras).
Os lubrificantes reduzem o atrito entre duas superfícies em contacto com movimento relativo, além de realizarem outras funções primordiais para o eficaz funcionamento dos equipamentos: vedar, refrigerar, proteger, limpar.